Икономическият растеж ще се ускори през втората половина на 2025 г.
Забавянето на икономическата активност през 2024 г. се очаква да продължи и през първата половина на 2025 г., преди да се подобри през втората половина на годината, подкрепено от облекчаването на паричната политика. Натискът от разходите за живот и рестриктивните финансови условия продължават да оказват негативно влияние върху вътрешното частно търсене. Напрежението на пазара на труда отслабва, като равнището на безработицата се повишава от рекордно ниското ниво от 3,5 % в края на 2022 г. до над 4 % през 2024 г. Макар че растежът на номиналните заплати е бил стабилен – около 4 % годишен темп от средата на 2023 г. насам, едва наскоро той успя да се приспособи към забавящата се инфлация, за да доведе до положително увеличение на заплатите. Потреблението на домакинствата съставлява половината от БВП на страната и като такова е било слабо поради спада на реалните заплати и реалния разполагаем доход на глава от населението през последните няколко години. Въпреки че домакинствата се подкрепят от стабилен пазар на труда и ръст на номиналните заплати, потребителското доверие остава слабо и е малко вероятно да се подобри значително в близко бъдеще. При високи нива на задлъжнялост на домакинствата (112 % от БВП) и повишени лихвени проценти австралийците са склонни да проявяват предпазливост по отношение на разходите, особено предвид признаците за отслабване на пазара на труда.
Растежът на бизнес инвестициите се забави през първата половина на 2024 г. след силен растеж през 2023 г. Инвестициите както в минния сектор, така и в неминния сектор отбелязаха забавяне. Въпреки че инвестициите в неминния сектор отбелязаха спад през тримесечието, приключило през юни 2024 г., нивото на инвестициите остава високо. Инвестициите в строителството извън минния сектор бяха подкрепени от проекти в инфраструктурата за възобновяема енергия, центрове за данни, складове и напредъка по незавършените строителни обекти. По-високите разходи, по-голямата несигурност в бизнеса и потиснатите перспективи за търсенето биха довели до продължаване на това забавяне на планираните инвестиции и през 2025 г.
По-ниските разходи за енергия и стабилните цени на суровините би трябвало да доведат до по-нататъшно понижение на инфлацията през 2025 г. Но динамиката на дефлацията ще бъде забавена от трайно високите наеми и цени на жилищата. Високата инфлация принуди РБА да повиши официалния лихвен процент (OCR) с 425 базисни пункта между 2022 и 2023 г., като през декември 2023 г. той достигна 4,35%. Въпреки че големите централни банки, включително Федералният резерв, започнаха облекчаване на паричната политика, РБА остава нерешителна по отношение на бъдещата посока на политиката. Слабата икономическа активност и разходите на домакинствата са пречки за по-нататъшни увеличения на лихвите, докато признаците за по-слаба от очакваното икономика, влошаване на пазара на труда и по-малко упорита инфлация биха били причина за намаляване на лихвите.
Натискът върху фискалния баланс и текущата сметка се завръща
След като започна своята кампания за фискална консолидация през фискалната 2021–2022 година, Австралия отчете първия си последователен фискален излишък за последните почти 20 години през 2023–2024 г. Но това надхвърляне на очакванията в фискалната област би трябвало да приключи през 2024–2025 г. с връщането на бюджетен дефицит. Отслабването на бюджетната позиция е свързано с по-високите разходи, свързани с редица политически програми, включително допълнителни мерки за облекчаване на разходите за живот (например данъчни облекчения и облекчения при сметките за енергия), както и разширяването на финансирането на определени здравни услуги и услуги от първа линия, а също и ключови разходи, свързани с енергийния преход, описани в пакета „Future Made-in-Australia“, и разходите за отбрана, достигнали рекордно ниво. Това отразява и значително по-бавния ръст на приходите (+0,9 %) в сравнение с разходите (+6,3 %). Австралийското правителство очаква фискалният натиск да продължи през следващите четири години и прогнозира фискални дефицити до 2027–2028 г. поради значителните и бързо нарастващи разходи за лихви по държавния дълг, отбрана и грижи за възрастни хора. Устойчивите дефицити, нарастващите лихвени плащания и недостатъчният растеж биха означавали увеличаване на публичния дълг за финансиране на бюджета.
Текущата сметка на Австралия е с положително салдо от 2019 г. насам, благодарение на нарастващия търговски излишък и подхранвана от силния растеж на износа на суровини. Очакваме обаче салдото по текущата сметка да се върне към дефицит през 2024 г., като този дефицит ще се задълбочи през 2025 г. По-ниските цени на суровините (особено на въглищата) и по-слабото външно търсене на тези суровини означават, че търговските излишъци няма да бъдат толкова големи, колкото през последните няколко години (средно за периода 2019–2023 г. – 4,6 % от БВП) и следователно съществува риск те да не успеят да покрият дефицита на нетните доходи (3 % от БВП), свързан със значителните плащания на дивиденти в чужбина към чуждестранни инвеститори в минни компании.
Оспорвани избори през 2025 г. и по-тесни връзки с Китай
Централнолявото лейбъристко правителство, водено от министър-председателя Антъни Албанезе, разполага с 103 от 227 места в австралийския парламент, като има крехко мнозинство (51,7 %) в Камарата на представителите (долната камара на парламента) и 32,9 % в Сената (горната камара). Това означава, че сътрудничеството с независимите депутати (избрани членове на по-малки партии или независими, които не принадлежат нито към правителството, нито към опозицията) е от решаващо значение за приемането на закони. Влиянието и броят на независимите депутати и в двете камари на парламента са нараснали през последните две десетилетия. Повишаващите се разходи за живот са отдавнашен основен повод за загриженост сред избирателите в навечерието на следващите федерални избори, които трябва да се проведат преди 27 септември 2025 г. Политическите приоритети на лейбъристкото правителство са насочени към програми за социално подпомагане, мерки за справяне с разходите за живот, смекчаване на последиците от климатичните промени, зелена енергия и инвестиции в нови индустрии (например планът „Future Made in Australia“).
През последните години се наблюдава значителна промяна във външната и отбранителната политика на Австралия, като най-забележителната промяна е подписването на военното споразумение „АУКУС“ със Съединените щати и Обединеното кралство на 15 септември 2021 г. Макар споразумението за сигурност да има за цел да противодейства на китайския експанзионизъм в индо-тихоокеанския регион и да надгради неформалното военно и дипломатическо сътрудничество между САЩ, Индия, Япония и Австралия (в рамките на QUAD), австралийската държавна политика е насочена по-скоро към изграждането на нова идентичност като стратегически съюзник, отколкото към възпрепятстване на Китай, който остава ключов икономически партньор. След ескалацията на напрежението в началото на 2023 г. Австралия и Китай предприеха стъпки към нормализиране на търговските си отношения, като подновиха икономическите си ангажименти и възобновиха диалога на високо равнище. Двете страни се споразумяха също така да подобрят комуникациите между военните си структури, за да се избегнат бъдещи инциденти в морското пространство.

Китай
Япония
Южна Кореа
Индия
САЩ
Европа